Την Κυριακή 21 Ιουνίου 2026, στους Αγίους Δέκα, πραγματοποιήθηκε η εκδήλωση «Πεζοπορικές Διαδρομές και Βιώσιμη Τουριστική Ανάπτυξη στα Αστερούσια». Στόχος της ήταν να ενημερώσει τους παρευρισκόμενους φορείς, τις επιχειρήσεις και τους κατοίκους της ευρύτερης περιοχής για τις ευκαιρίες που δημιουργούνται μέσω του Δικτύου Πεζοπορικών Διαδρομών Asterousia Trails, το οποίο υλοποιείται από τον Δήμο Γόρτυνας. Μέσα από το έργο αναπτύσσεται ένα οργανωμένο δίκτυο πεζοπορικών διαδρομών συνολικού μήκους 40,6 χιλιομέτρων, το οποίο αναδεικνύει παράλληλα το πλούσιο φυσικό και πολιτιστικό απόθεμα των Αστερουσίων.
Η μοναδική αξία της περιοχής επιβεβαιώνεται και από την ένταξή της στο Παγκόσμιο Δίκτυο Αποθεμάτων Βιόσφαιρας της UNESCO. Στην εισήγησή της, η Πρόεδρος του Συνδέσμου Προστασίας Αστερουσίων και της Τοπικής Επιτροπής Διαχείρισης Αστερουσίων (Τ.Ε.Δ.Α.), κα. Θεανώ Βρέντζου, αναφέρθηκε στη μεγάλη σημασία της διεθνούς αυτής αναγνώρισης, υπογραμμίζοντας ότι αποτελεί ταυτόχρονα τιμή αλλά και ευθύνη για όλους. Όπως επεσήμανε, η διατήρηση της αυθεντικότητας, της φυσικής ομορφιάς και του ιδιαίτερου χαρακτήρα των Αστερουσίων προϋποθέτει τη συνεργασία κατοίκων, επισκεπτών και φορέων. Παράλληλα, ανέδειξε την ανάγκη για ουσιαστική προστασία και βιώσιμη ανάπτυξη της περιοχής, με έμφαση στη στήριξη των ανθρώπων που εξακολουθούν να ζουν και να δραστηριοποιούνται στα Αστερούσια, στη βελτίωση των βασικών υποδομών και στην προώθηση πρωτοβουλιών που θα δημιουργήσουν μακροπρόθεσμα οφέλη τόσο για τον τόπο όσο και για τις τοπικές κοινωνίες.
Στην εισήγησή της, με τίτλο «Μαζί για τα Αστερούσια: Η κλιματική προσαρμογή ως ευκαιρία τοπικής αναγέννησης», η Προϊσταμένη της Αυτοτελούς Διεύθυνσης Κλιματικής Αλλαγής της Περιφέρειας Κρήτης και Πρέσβειρα του Ευρωπαϊκού Συμφώνου για το Κλίμα, κα. Ευγενία Στυλιανού, ανέδειξε τις σημαντικές προκλήσεις που θέτει η κλιματική αλλαγή για την Κρήτη, επισημαίνοντας ότι, ως μεσογειακό νησί, συγκαταλέγεται στις πλέον ευάλωτες περιοχές της Ευρώπης. Αναφέρθηκε στις αναμενόμενες αυξήσεις της θερμοκρασίας, στη μείωση των βροχοπτώσεων, στην εντονότερη ξηρασία και στα ολοένα συχνότερα ακραία καιρικά φαινόμενα, τα οποία επηρεάζουν το φυσικό περιβάλλον, την οικονομία, τη δημόσια υγεία και την ποιότητα ζωής.
Παράλληλα, τόνισε ότι η προσαρμογή στην κλιματική αλλαγή δεν αποτελεί μόνο αναγκαιότητα, αλλά και ευκαιρία για έναν νέο αναπτυξιακό σχεδιασμό, βασισμένο στη συνεργασία, την καινοτομία και τη συμμετοχή της κοινωνίας. Ιδιαίτερη έμφαση έδωσε στην ανάγκη ανάπτυξης αποτελεσματικών μηχανισμών παρακολούθησης και εφαρμογής πολιτικών προσαρμογής, καθώς και στην ενημέρωση και ευαισθητοποίηση των πολιτών. Όπως υπογράμμισε, η προστασία περιοχών υψηλής φυσικής αξίας, όπως τα Αστερούσια, προϋποθέτει την ενεργοποίηση όλων των εμπλεκόμενων φορέων και της τοπικής κοινωνίας, μέσα από συντονισμένες δράσεις, ώστε η κλιματική προσαρμογή να αποτελέσει μοχλό βιώσιμης ανάπτυξης και τοπικής αναγέννησης.
Στην εισήγησή της με τίτλο «Ο ρόλος του Δικτύου Τουρισμού Υπαίθρου epaithros+ και της πλατφόρμας Rural Greece στην ανάδειξη του προορισμού: Asterousia Trails», η Γενική Διευθύντρια της ΕΤΑΜ Α.Ε. και Συντονίστρια του Δικτύου epaithros+, Δρ Χρύσα Παγκάλου, ανέδειξε τον τρόπο με τον οποίο ένα οργανωμένο δίκτυο συνεργασίας μπορεί να συμβάλει ουσιαστικά στη βιώσιμη ανάπτυξη ενός προορισμού υπαίθρου. Επεσήμανε ότι τα Asterousia Trails αποτελούν ένα σημαντικό αναπτυξιακό εργαλείο για την περιοχή, καθώς αναδεικνύουν το μοναδικό φυσικό και πολιτιστικό της απόθεμα και δημιουργούν νέες δυνατότητες για την ανάπτυξη ήπιων μορφών τουρισμού.
Ιδιαίτερη έμφαση δόθηκε στο Δίκτυο Τουρισμού Υπαίθρου epaithros+, το οποίο λειτουργεί ως μηχανισμός συνεργασίας μεταξύ φορέων και επιχειρήσεων, προωθώντας την ποιότητα, την αειφορία, την καινοτομία και την εξωστρέφεια των προορισμών της ελληνικής υπαίθρου. Παράλληλα, παρουσιάστηκε η διαδικτυακή πλατφόρμα Rural Greece, η οποία λειτουργεί ως πύλη για τον τουρισμό υπαίθρου της Ελλάδας. Μέσω αυτής προβάλλονται θεματικές διαδρομές, ολοκληρωμένες εμπειρίες, τοπικές επιχειρήσεις και αυθεντικά στοιχεία της ελληνικής υπαίθρου, συνδέοντας τους επισκέπτες με τον φυσικό και πολιτιστικό πλούτο κάθε περιοχής. Στο πλαίσιο αυτό, τα Asterousia Trails που έχουν ήδη ενσωματωθεί στις διαθέσιμες διαδρομές του Rural Greece, εντάσσονται σε ένα ευρύτερο δίκτυο προβολής, το οποίο ενισχύει τη διεθνή αναγνωρισιμότητα του προορισμού δημιουργώντας νέες προοπτικές βιώσιμης ανάπτυξης για την τοπική κοινωνία και οικονομία.
Η εκδήλωση ολοκληρώθηκε με γόνιμο διάλογο μεταξύ των εισηγητών και των συμμετεχόντων, κατά τον οποίο αναδείχθηκαν σημαντικά ζητήματα που αφορούν το μέλλον των Αστερουσίων. Μεταξύ άλλων, συζητήθηκαν οι δυνατότητες υλοποίησης στοχευμένων δενδροφυτεύσεων με την καθοδήγηση εξειδικευμένης επιστημονικής επιτροπής, με ιδιαίτερη έμφαση στην αξιοποίηση παραγωγικών χαρουπιών, τα οποία μπορούν να συμβάλουν τόσο στην περιβαλλοντική αναβάθμιση της περιοχής όσο και στην ενίσχυση της τοπικής παραγωγής ζωοτροφών. Παράλληλα, τέθηκαν ζητήματα που αφορούν την αντιμετώπιση της αστυφιλίας και τη συγκράτηση των νέων στην ύπαιθρο, τη διασύνδεση του δικτύου με άλλες πεζοπορικές διαδρομές της Κρήτης, καθώς και θέματα που σχετίζονται με τον χαρακτηρισμό δασικών εκτάσεων και τις επιπτώσεις των Βιομηχανικών Ανανεώσιμων Πηγών Ενέργειας (ΒΑΠΕ). Ιδιαίτερη αναφορά έγινε επίσης στις επιπτώσεις της υπερβόσκησης, αλλά και στον τρόπο με τον οποίο το Δίκτυο Τουρισμού Υπαίθρου epaithros+ μπορεί να στηρίξει έμπρακτα τις τοπικές επιχειρήσεις, ενισχύοντας την προβολή, τη δικτύωση και την ανταγωνιστικότητά τους.
Πηγή: asterousiatrails.com