Ο αριθμός των επισκεπτών, η πληρότητα και οι δαπάνες περιγράφουν τη δραστηριότητα, όχι τα αποτελέσματα. Γιατί οι προορισμοί χρειάζονται ιχνηλασιμότητα, εδαφική ευφυΐα και ένα τρίτο ερώτημα: τι βελτιώθηκε επειδή ήρθαν;
*Του Frederic Kauffmann
Επί δεκαετίες, ο τουρισμός μετρούσε την επιτυχία χρησιμοποιώντας έναν γνωστό συνδυασμό δεικτών: αριθμό επισκεπτών, ετήσια αύξηση, ποσοστά πληρότητας και δαπάνες επισκεπτών.
Αυτά τα στοιχεία έχουν σημασία. Το πρόβλημα ξεκινά όταν τα συγχέουμε με τα αποτελέσματα.
Ένας προορισμός μπορεί να υποδεχτεί περισσότερους τουρίστες, να αυξήσει τα έσοδα και να γιορτάσει άλλη μια χρονιά-ρεκόρ, ενώ η έλλειψη νερού, η παραγωγή αποβλήτων, η υποβάθμιση του οικοσυστήματος ή η δυσαρέσκεια των κατοίκων συνεχίζουν να αυξάνονται. Σε αυτό το σενάριο, ο τουρισμός έχει αναπτυχθεί. Η περιοχή δεν έχει απαραίτητα βελτιωθεί.
Γι’ αυτό έχει σημασία η αναδυόμενη αλλαγή στη διεθνή συζήτηση. Το Παγκόσμιο Συμβούλιο Ταξιδιών και Τουρισμού ζητά η διαχείριση των προορισμών να βρίσκεται στο επίκεντρο της τουριστικής πολιτικής και οι προορισμοί να ξεπεράσουν τον όγκο των επισκεπτών. Το πλαίσιό του ενσωματώνει την ικανοποίηση των κατοίκων, καλύτερα δεδομένα, χωρική και εποχική κατανομή και την επανεπένδυση των εσόδων από τον τουρισμό στις τοπικές κοινότητες.
Είναι μια σημαντική αλλαγή. Αλλά αφήνει ένα αποφασιστικό ερώτημα αναπάντητο: τι ακριβώς σημαίνει «δημιουργία αξίας» για έναν τόπο;
Το πρόβλημα με τις καλές προθέσεις
Λέξεις όπως βιωσιμότητα, αναγέννηση και θετικός αντίκτυπος εμφανίζονται όλο και πιο συχνά στις στρατηγικές προορισμών, στις θεσμικές παρουσιάσεις και στα τουριστικά σχέδια.
Η χρήση πιο εξελιγμένης γλώσσας, ωστόσο, δεν παράγει αυτόματα ένα πιο εξελιγμένο μοντέλο διαχείρισης. Ένας προορισμός δεν αναγεννάται επειδή αντικαθιστά την «προώθηση» με τη «διαχείριση» στη στρατηγική του.
Η διαφορά αναδύεται όταν μπορεί να επιδείξει αποτελέσματα.
Αν μιλάμε για επανεπένδυση των εσόδων από τον τουρισμό, θα πρέπει να γνωρίζουμε πόσα εισπράττονται, πώς κατανέμονται, ποιος αποφασίζει πού πηγαίνουν και ποια αποτελέσματα παράγουν.
Αν εισαγάγουμε μια συνεισφορά επισκεπτών, θα πρέπει να μπορούμε να την εντοπίσουμε μέχρι την περιβαλλοντική ή κοινοτική παρέμβαση που χρηματοδοτεί.
Αν ισχυριζόμαστε ότι ο τουρισμός ωφελεί τους ντόπιους, θα πρέπει να μετρήσουμε πώς κατανέμονται αυτά τα οφέλη.
Χωρίς ιχνηλασιμότητα, ο θετικός αντίκτυπος είναι δύσκολο να διακριθεί από τις καλές προθέσεις. Και είναι δύσκολο να αναγεννηθεί ένας τόπος με ένα PowerPoint γεμάτο αφίξεις και διανυκτερεύσεις.
Η μέτρηση της δραστηριότητας δεν είναι το ίδιο με τη μέτρηση του μετασχηματισμού
Ο τουρισμός παράγει τεράστιες ποσότητες δεδομένων. Γνωρίζουμε από πού προέρχονται οι επισκέπτες, πόσο καιρό μένουν, πού κοιμούνται, πόσα ξοδεύουν και ποια μέρη επισκέπτονται.
Ωστόσο, εξακολουθούμε να δυσκολευόμαστε να απαντήσουμε σε πιο σχετικά εδαφικά ερωτήματα: Ποια πίεση ασκεί κάθε είδος επίσκεψης στο νερό, τα συστήματα αποβλήτων ή τη βιοποικιλότητα; Πόση από την οικονομική αξία που παράγεται παραμένει στην περιοχή; Ποιες είναι οι συνεισφορές του τουρισμού στη διατήρηση; Ποια έργα λαμβάνουν αυτές τις συνεισφορές; Ποιοι περιβαλλοντικοί ή κοινοτικοί δείκτες βελτιώνονται ως αποτέλεσμα;
Αυτή η διάκριση έχει σημασία. Τα δεδομένα τουρισμού περιγράφουν τη δραστηριότητα. Η εδαφική ή η τοπική νοημοσύνη θα πρέπει να μας βοηθά να λαμβάνουμε αποφάσεις και να επιδεικνύουμε αποτελέσματα.
Ο προορισμός British Columbia προσφέρει ένα ενδιαφέρον παράδειγμα. Το πρόγραμμα ανθεκτικότητας στην κλιματική αλλαγή έχει δημιουργήσει ένα κοινόχρηστο πλαίσιο δεδομένων και πλέον επιτρέπει τη σύγκριση των αποτελεσμάτων σε δύο έτη αναφοράς. Περισσότερες από 305 τουριστικές επιχειρήσεις συμμετείχαν στον δεύτερο γύρο, ενώ το ποσοστό που πραγματοποίησε επενδύσεις στην προσαρμογή στην κλιματική αλλαγή αυξήθηκε από 64% σε 72%.
Αυτή είναι μια πολύτιμη βάση. Το επόμενο βήμα είναι να συνδεθούν αυτές οι επιχειρηματικές ενέργειες με τα εδαφικά αποτελέσματα. Ποιοι κίνδυνοι μειώθηκαν; Ποιες κοινότητες έγιναν πιο ανθεκτικές; Ποια οικοσυστήματα είναι πλέον καλύτερα προετοιμασμένα; Ποιες επενδύσεις παρήγαγαν ποιο αποτέλεσμα;
Είναι σημαντικό να γνωρίζουμε πόσες επιχειρήσεις ανέλαβαν δράση. Το να γνωρίζουμε τι έγινε πιο ανθεκτικό επειδή ανέλαβαν δράση είναι ακόμη πιο χρήσιμο.
Όταν η συνεισφορά των επισκεπτών σταματά να είναι αφηρημένη
Στην κοιλάδα Khumbu του Νεπάλ, στη διαδρομή προς το Έβερεστ, μπορούμε να βρούμε ένα απλό αλλά αποκαλυπτικό παράδειγμα.
Το πρόγραμμα Carry Me Back, που αναπτύχθηκε από την Sagarmatha Next και την Επιτροπή Ελέγχου Ρύπανσης της Sagarmatha, επιτρέπει στους επισκέπτες να μεταφέρουν σακούλες ενός κιλού επεξεργασμένων αποβλήτων από το Namche Bazaar στον αεροδιάδρομο Lukla. Από εκεί, τα υλικά συνεχίζουν το ταξίδι τους προς τις εγκαταστάσεις ανακύκλωσης.
Περισσότεροι από 35.000 άνθρωποι έχουν βοηθήσει στην απομάκρυνση περίπου 45 τόνων αποβλήτων.
Εδώ, η συμμετοχή των επισκεπτών δεν περιορίζεται σε μια γενική πρόσκληση για «υπεύθυνο ταξίδι». Υπάρχει μια συγκεκριμένη δράση, μια μετρήσιμη μονάδα συνεισφοράς και ένα ποσοτικοποιήσιμο αποτέλεσμα.
Το μοντέλο θα μπορούσε να προχωρήσει περαιτέρω, δείχνοντας τον τελικό προορισμό κάθε ροής αποβλήτων, το κόστος που καλύπτεται, τα υλικά που ανακτώνται και την αξία που παράγεται για τις τοπικές κοινότητες. Αλλά ήδη περιέχει μια ισχυρή ιδέα: τη μετατροπή του επισκέπτη από παθητικό καταναλωτή σε ενεργό συμμετέχοντα σε μια εδαφική λύση.
Αυτό πλησιάζει πολύ περισσότερο στην αναγέννηση από μια εκστρατεία ευαισθητοποίησης χωρίς μετρήσιμο αποτέλεσμα.
Από την ατομική δράση στη συλλογική επίδραση
Ο αναγεννητικός τουρισμός δεν αφορά μόνο τη μείωση της βλάβης. Πρόκειται για την οικοδόμηση μιας επαληθεύσιμης αλυσίδας μεταξύ της παρουσίας του επισκέπτη και της βελτίωσης του τόπου.
Θα περιέγραφα αυτήν την αλυσίδα ως: ατομικός αντίκτυπος → δεδομένα → εδαφική νοημοσύνη → ιχνηλασιμότητα → αναδιανομή αξίας → εκπαίδευση → συλλογικός αντίκτυπος.
Ένας επισκέπτης αναλαμβάνει μια δράση ή συνεισφέρει. Αυτή η αλληλεπίδραση παράγει δεδομένα. Τα δεδομένα μας βοηθούν να κατανοήσουμε τις ανάγκες και τις πιέσεις που επηρεάζουν την περιοχή. Η ιχνηλασιμότητα δείχνει πού καταλήγει η συνεισφορά. Η αναδιανομή κατευθύνει την αξία προς τη διατήρηση, τις δημόσιες υπηρεσίες ή τις κοινοτικές πρωτοβουλίες. Η επικοινωνία του αποτελέσματος εκπαιδεύει τον επισκέπτη και ενθαρρύνει τη μελλοντική συμμετοχή.
Η τεχνολογία μπορεί να βοηθήσει στην οικοδόμηση αυτής της υποδομής, αλλά η τεχνολογία δεν είναι ο στόχος. Ένας κωδικός QR, μια εφαρμογή ή ένας πίνακας ελέγχου δεδομένων δεν δημιουργεί από μόνος του αναγέννηση. Ο ρόλος τους θα πρέπει να είναι η σύνδεση των αποφάσεων, των πόρων και των αποτελεσμάτων με τρόπο που να είναι τόσο κατανοητός όσο και επαληθεύσιμος.
Το ερώτημα δεν είναι πόση τεχνολογία χρησιμοποιεί ένας προορισμός. Το ερώτημα είναι αν αυτή η τεχνολογία βοηθά στην καλύτερη διαχείριση της περιοχής και ενισχύει την εμπιστοσύνη.
Ένας τουριστικός φόρος δεν είναι αυτόματα χρηματοδότηση για την προστασία της φύσης.
Η ίδια αρχή θα πρέπει να ισχύει για τους τουριστικούς φόρους, τις εθελοντικές συνεισφορές και τους μηχανισμούς δωρεών προς τους επισκέπτες.
Η συλλογή χρημάτων από τους επισκέπτες δεν μετατρέπει αυτόματα ένα χρηματοοικονομικό μέσο σε αναγεννητική χρηματοδότηση ή χρηματοδότηση για τη διατήρηση της φύσης. Για να υπάρξει μια γνήσια συνεισφορά, πρέπει να παρακολουθούμε τα χρήματα και να καταδεικνύουμε τι βελτιώθηκε χάρη σε αυτά.
Ποιο ποσοστό επιστρέφει στην περιοχή που υφίσταται την πίεση; Ποιος επιλέγει τα έργα; Συμμετέχουν οι τοπικές κοινότητες στη λήψη αποφάσεων; Δημοσιεύονται τα αποτελέσματα; Μπορούν οι επισκέπτες να δουν τον αντίκτυπο της συμβολής τους;
Η ιχνηλασιμότητα δεν είναι μια ασήμαντη τεχνική λεπτομέρεια. Είναι το θεμέλιο της νομιμότητας του μηχανισμού.
Κλείνει επίσης τον εκπαιδευτικό κύκλο. Όταν οι επισκέπτες κατανοούν ότι η συμβολή τους βοήθησε στην αποκατάσταση ενός οικοτόπου, στη διαχείριση των αποβλήτων, στην προστασία μιας πηγής νερού ή στην υποστήριξη μιας κοινοτικής οργάνωσης, σταματούν να το βλέπουν απλώς ως μια ακόμη τουριστική προσφορά. Αρχίζουν να το βλέπουν ως μέρος της σχέσης τους με τον τόπο.
Η ερώτηση που πρέπει να αρχίσουν να κάνουν οι προορισμοί
Δεν προτείνω να εγκαταλείψουμε τους οικονομικούς δείκτες. Ο τουρισμός πρέπει ακόμη να κατανοήσει τη ζήτηση, την πληρότητα, τις δαπάνες και την απασχόληση. Προτείνω να σταματήσουμε να τους αντιμετωπίζουμε ως έναν πλήρη ορισμό της επιτυχίας.
Παράλληλα με τα ερωτήματα «Πόσοι άνθρωποι επισκέφθηκαν;» και «Πόσα ξόδεψαν;», οι προορισμοί θα πρέπει να εισαγάγουν μια τρίτη ερώτηση: τι βελτιώθηκε επειδή ήρθαν;
Η απάντηση σε αυτό απαιτεί δεδομένα, οικονομικούς μηχανισμούς, ιχνηλασιμότητα και προθυμία δημοσίευσης αποτελεσμάτων. Μας αναγκάζει επίσης να αναγνωρίσουμε πότε δεν υπάρχει αντίκτυπος ή πότε η παραγόμενη αξία δεν φτάνει στους ανθρώπους και τα οικοσυστήματα που επωμίζονται το βάρος του τουρισμού.
Αυτή η άσκηση μπορεί να είναι άβολη. Γι’ αυτό ακριβώς είναι χρήσιμη.
Ένας προορισμός δεν είναι αναγεννητικός επειδή οι επισκέπτες του έχουν καλές προθέσεις. Γίνεται αναγεννητικός όταν μπορεί να οργανώσει αυτές τις προθέσεις, να τις μετατρέψει σε ουσιαστικές συνεισφορές και να αποδείξει ότι παράγουν συλλογική βελτίωση.
Το μέλλον της διαχείρισης προορισμών δεν θα εξαρτηθεί μόνο από την ικανότητά μας να προσελκύουμε κόσμο. Θα εξαρτηθεί από την ικανότητά μας να μετατρέπουμε κάθε επίσκεψη σε εδαφική αξία και να δείχνουμε, με σαφήνεια και αξιοπιστία, πού πήγε αυτή η αξία.
*Frederic Kauffmann, CEO του The NeverRest Project.
Πηγή: theneverrestproject.org